中南大学二级教授、博士生导师，中国村落文化研究中心主任，享受国务院政府特殊津贴。太和智库高级研究员，政协湖南省第十一届、第十二届常委，湖南省人民政府参事室参事，中国村落文化研究理论体系的创建者，被称为“中国村落文化研究第一人”。2014年，入选国家文化名家暨中组部、中宣部“四个一批”人才。2016年，入选国家“万人计划”暨哲学社会科学领军人才。湖南省首批智库领军人才。学术研究领域涉历史学、文物学、建筑学、人类学、文化学、民俗学、宗教学等多个学科，主要学术论文见于《民族研究》《光明日报》《世界宗教研究》《科学社会主义》等重点期刊报纸，多篇文章被《新华文摘》全文转摘，出版《中国传统村落文化概论》《中国村落史》等学术专著20多种，主持国家社科基金重大招标项目等各类课题30多项。